À l’automne 2023, la direction du Centre de recherche Azrieli du CHU Sainte-Justine a lancé le tout premier concours de subvention des Fonds Catalyseurs, une initiative rendue possible grâce au généreux don de la Fondation Courtois, en collaboration avec la Fondation CHU Sainte-Justine.

Cette subvention d’une valeur de 100 000$ répartie sur 2 ans vise à appuyer le développement à l’institution d’une recherche de pointe et à haut potentiel d’innovation. Pour l'édition 2023-2024, trois projets à grand potentiel d’impact pour la santé mère-enfant se sont démarqués. 

• « Neuroprotective role of endothelial cell-derived ketone bodies in proliferative retinopathies » - Dr Jean-Sébastien Joyal
  La rétinopathie proliférante (RP) est la principale cause de cécité chez l’enfant atteint d’une rétinopathie du prématuré. La RP est caractérisée par une perte de vaisseaux sanguins nourrissant les neurones de certaines zones de la rétine. Paradoxalement, ces neurones en souffrances survivent plusieurs jours en attente de la formation de nouveaux vaisseaux sanguins, mais les mécanismes leur conférant cette protection demeurent inconnus. L'équipe de Jean-Sébastien Joyal explorera le rôle des corps cétoniques comme source alternative d’énergie pour ces neurones en souffrance, afin d'évaluer leur potentiel pour préserver la survie de neurones.
• « Development of Synthetic Specific Promoter(s) for Gene Therapy of Monogenic Muscular Diseases: Proof of Concept in Distal Arthrogryposis » - Dr Élie Haddad
  Il existe peu de traitements efficaces contre les maladies musculaires dites monogéniques, c’est-à-dire qui sont causées par la mutation d’un seul gène. La thérapie génique, consistant à remplacer le gène défectueux, représente un espoir pour les enfants atteints de ces maladies. Cependant, l’ajout d’une séquence correcte du gène affecté dans les cellules mutées est délicat, car l'expression du gène doit se produire uniquement dans les cellules ciblées. Pour pallier ce problème, l'équipe du Dr Haddad a développé une plateforme de criblage exclusive pour concevoir des promoteurs synthétiques capables de générer une expression ciblée dans un sous-ensemble cellulaire donné. Grâce à cette plateforme, le chercheur et son équipe ont identifié des promoteurs synthétiques spécifiques au muscle, qu'ils se proposent de développer pour la thérapie génique des troubles musculaires monogéniques.
• « Role of top-down contextual representations and inhibitory sub-populations in neocortical mismatch reponses » - Eilif B. Muller
  Ce projet vise à comprendre comment le néocortex de notre cerveau, responsable du traitement des informations sensorielles, réagit aux événements inattendus. Les connaissances actuelles se limitent à l’observation de ces réactions via l’EEG sous forme de potentiels de mésappariement négatifs (MMN), mais les mécanismes cellulaires plus profonds restent un mystère. Ceci est crucial, car le MMN est lié aux processus d’apprentissage et est perturbé dans des conditions comme l’autisme, le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité et la schizophrénie.

Toutes nos félicitations aux trois récipiendaires!