MONTRÉAL, jeudi 26 septembre 2024 – En ce mois de sensibilisation au cancer pédiatrique, les équipes du CHU Sainte-Justine et de notre Centre de recherche se réunissent pour mettre en lumière notre engagement envers l’oncologie pédiatrique de précision.  

En 2024, le cancer demeure la principale cause de décès chez les enfants de moins de 15 ans au Canada, malgré une hausse du taux de survie au cours des cinquante dernières années. Chaque année, près de 1 500 nouveaux cas de cancers pédiatriques y sont diagnostiqués. Au Québec, ce sont plus de 300 enfants qui reçoivent un diagnostic de cancer, dont plus de la moitié sont suivis au CHU Sainte-Justine. Les enfants atteints de cancer réfractaire au traitement ou en rechute ont un besoin urgent de thérapies innovantes et plus efficaces pour améliorer leurs pronostics. Face à cette réalité, notre mission est de mettre en place une approche plus globale qui favorise un diagnostic précis, rapide, et disponible tout au long de la trajectoire de soin du patient, afin de s’adapter en temps réel à la biologie de la tumeur et à son évolution suivant le traitement. 

C’est dans ce contexte et depuis 2022 que le CHU Sainte-Justine est devenu un membre actif d'ACCES, un réseau national dédié à soutenir la recherche à chaque étape du parcours du cancer pédiatrique. Ce réseau a également pour mission de former la prochaine génération de chercheuses et chercheurs à travers le pays. ACCES agit comme un catalyseur de collaboration entre divers établissements de santé, tout en créant des liens précieux entre ses membres. Il adopte une approche centrée sur le patient et la personne, en s’engageant directement auprès de celles et ceux qui ont une expérience vécue et en collaborant étroitement avec eux. 

L'engagement des parents, des familles, ainsi que le rôle grandissant des patients partenaires, s'inscrivent pleinement dans cette dynamique, apportant une contribution essentielle à l'effort collectif pour faire progresser la cause. En première ligne de cet engagement, Dre Sonia Cellot, cheffe de l'axe MIC (Maladies Immunitaires et Cancers) au sein de notre Centre de recherche.

Lors d’une entrevue récente, elle soulignait : « Ce qui est particulièrement inspirant dans cette dynamique, c'est que l'élan de cette initiative nationale provient de la volonté des parents d'enfants atteints de cancers à faire avancer la recherche en oncologie pédiatrique de manière plus efficace. Par ailleurs, la création du Bureau du Partenariat Patients-Familles-Soignants constitue, elle aussi, une avancée novatrice qui s’inscrit dans cette même mouvance. Nous sommes véritablement engagés dans la nouvelle ère de médecine de précision. » 

Mutualiser nos compétences au service de l'innovation en oncologie de précision pédiatrique 

Dans cette dynamique, les partenariats et les collaborations jouent également un rôle crucial pour faire avancer les travaux de recherche. C’est en unissant leurs forces et en tirant parti des technologies de pointe que les chercheuses et chercheurs, ainsi que les cliniciennes et cliniciens, partagent ressources et expertises, ce qui permet un échange d’informations plus rapide et bien plus efficace. 

En ce sens, SIGNATURE, un programme mis en œuvre par le Dr Daniel Sinnett et déployé dans les quatre centres d'oncologie pédiatrique du Québec, a joué un rôle dans l’amélioration continue des diagnostics et dans l’ajustement des thérapies. De plus, dans le cadre du partenariat en santé de précision pédiatrique, les équipes du SickKids et du CHU Sainte-Justine ont conçu des projets de pointe qui visent à démontrer l’utilité des nouvelles technologies de séquençage dans l’amélioration des soins aux enfants atteints de cancer, grâce aux efforts des Drs Élie Haddad, Vincent-Philippe Lavallée, Thai Hoa Tran et au soutien indéfectible de la direction de la recherche. Un autre exemple prometteur de collaboration est le projet dirigé par Dre Cellot, en partenariat avec le Dr Mike Tyers du SickKids, qui se concentre sur le développement de mini-protéines thérapeutiques pour ouvrir la voie à des thérapies plus ciblées et efficaces. Ce projet illustre le potentiel des initiatives collaboratives en oncologie pédiatrique. 

« Intégrer des collaborations multicentriques dans nos méthodologies de recherche nous permet, à terme, de transformer la prise en charge des cancers pédiatriques et d’améliorer le taux et la qualité de guérison des enfants. Cette approche plus complète de la santé de nos patientes et patients nous aide non seulement à diagnostiquer plus tôt et à traiter les maladies de manière plus précise, mais aussi à considérer l'enfant dans sa globalité et tout au long de sa trajectoire de soins. » -  Dre Sonia Cellot 

La philanthropie : une alliée inestimable 

Enfin, ce mois de sensibilisation est l'occasion de reconnaître l'impact colossal de la philanthropie et de la générosité de nos donateurs sur l’avancement en recherche. Leur soutien inestimable nous permet d’être au premier plan de l’innovation et d’offrir des traitements de pointe aux enfants touchés par le cancer ; tout en favorisant des collaborations multidisciplinaires à l’échelle nationale et internationale.  

« Merci à la Fondation CHU Sainte-Justine ainsi qu’à la Fondation Charles-Bruneau, partenaire de longue date, et à tous les autres grands partenaires essentiels qui nous donnent les moyens de rendre l’accès à la santé de précision envisageable pour un plus grand nombre d’enfants. Le cancer est une maladie complexe, il faut une communauté pour lui faire face. Sans l’apport de la philanthropie, nous ne serions pas là où nous en sommes aujourd’hui. Il me tenait donc à cœur de leur dire un merci très senti... », conclut la Dre Cellot.