MONTRÉAL, le 6 mai 2024 – Après les années de pandémie que nous venons de traverser, sommes-nous réellement outillés pour faire face à la prochaine vague de maladies infectieuses émergentes? Mettre en place les conditions d’une réponse plus adaptée, plus coordonnée et plus efficace est précisément l’ambition de la version 2.0, de la plateforme POPCORN (Pediatrics Outcomes imProvement through the COordination of Research Networks) dirigée par la Dre Caroline Quach-Thanh et son équipe du CHU Sainte-Justine. Cette seconde phase de cette initiative d’envergure est rendue possible aujourd’hui par un nouvel investissement de 16 millions de dollars du Gouvernement du Canada, par le biais du Fonds de recherche biomédicale du Canada.  

L’annonce de ce financement a été faite ce matin à Polytechnique Montréal, par l’honorable Soraya Martinez Ferrada, ministre du Tourisme et Ministre responsable de l’Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec, au nom de l’honorable François-Philippe Champagne, ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie et de l’honorable Mark Holland, ministre de la Santé. 

La plateforme de recherche POPCORN a été lancée en mars 2022, grâce à un financement des Instituts de recherche en santé du Canada, rassemblant des chercheuses et chercheurs en santé pédiatrique des 16 hôpitaux canadiens et de 7 réseaux de recherche nationaux, en réponse aux conséquences de la pandémie de COVID-19 chez les enfants. Lors de sa création, l’enjeu premier de cette plateforme était de mettre en place un vaste système collaboratif permettant l’échange de données, de protocoles et d’établir un cadre administratif et règlementaire afin de faciliter la recherche en pédiatrie à travers le pays. Cette initiative a une approche multidisciplinaire coordonnée pour analyser les données nationales et mieux comprendre les impacts de la pandémie sur la santé infantile. 

Bien qu’un travail colossal ait déjà été réalisé, plusieurs défis subsistent dans la capacité à répondre à une prochaine pandémie. La mission de POPCORN 2.0 est de surveiller de manière exhaustive la santé de la population pédiatrique du Canada, ainsi que celle des femmes enceintes, en lien avec les maladies infectieuses émergentes. Le manque de données en temps réel pour éclairer les décisions politiques fondées sur des preuves scientifiques et la difficulté à saisir la trajectoire complète de la maladie d'un enfant sont des obstacles qu’entend surmonter cette deuxième version de la plateforme collaborative.  

« La pandémie de COVID-19 a mis en lumière les impacts distincts de ce virus et des mesures sanitaires sur les enfants et les adolescents, souligne la Dre Caroline Quach-Thanh. Il est crucial de poursuivre le développement des systèmes de suivi et de recherche adaptés à cette population afin de renforcer notre capacité et notre préparation à les inclure efficacement dans les essais cliniques »

POPCORN 2.0 continuera à jouer un rôle important dans la formation des prochaines générations de chercheuses et chercheurs, en mettant l'accent sur l'équité, la diversité, et l'inclusion, tout en impliquant activement les patientes et patients dans les activités de recherche en vue de solidifier une communauté engagée et solidaire face aux défis à venir. 

Citations 

« Ce soutien du Gouvernement du Canada représente une nouvelle marque de confiance envers notre vision de l'amélioration des soins de santé pour les enfants et les femmes enceintes. Nous sommes déterminés à faire progresser la recherche pédiatrique et fœtomaternelle grâce à cette nouvelle phase de ce grand projet collaboratif. » - Dr Jacques L. Michaud, directeur du Centre de recherche Azrieli du CHU Sainte-Justine. 

« Grâce à la collaboration entre les acteurs de la recherche pédiatrique, POPCORN 2.0 permettra une approche de recherche coordonnée et multidisciplinaire à l'échelle nationale. Nous visons à fournir des données probantes essentielles qui permettront d'améliorer la santé et le bien-être de nos jeunes populations, incluant ceux en devenir, non seulement à la suite de la récente pandémie, mais aussi pour les défis sanitaires à venir. » - Dre Caroline Quach-Thanh, directrice du réseau POPCORN au CHU Sainte-Justine. 

L'honorable Soraya Martinez Ferrada, au centre, était présente à Polytechnique Montréal pour l'annonce du financement.  © Université de Montréal