COMMUNIQUÉ ÉMIS PAR
Morphocell Technologies inc.

MONTRÉAL, le 18 février 2019 – Morphocell Technologies inc. (Morphocell) a négocié un accord de licence exclusive mondiale avec Univalor (l'organisation de transfert de technologie de l'Université de Montréal) pour la commercialisation de la technologie du tissu hépatique dérivée de cellules souches développée par le Dr Massimiliano Paganelli au CHU Sainte-Justine. L'accord porte sur la commercialisation de cette technologie innovante, afin de permettre aux enfants et aux adultes atteints d'une maladie du foie de bénéficier de ce traitement de pointe.

« Nous sommes ravis de pouvoir commercialiser cette technologie d’avant-garde qui révolutionnera la manière dont les cliniciens traitent les maladies du foie », a déclaré la Dre Maggie Bywater Ekegärd, entrepreneur et directrice générale de Morphocell. « La société concède sous licence exclusive les deux brevets de cette nouvelle plateforme technologique inventée par le Dr Paganelli et son équipe du CHU Sainte-Justine. » L’équipe de direction de Morphocell recueille actuellement des fonds pour commercialiser des produits basés sur la technologie du Dr Paganelli.

Morphocell développe le ReLiver™ ELT, un médicament novateur en médecine régénérative qui peut être généré de manière constante à partir de cellules souches pluripotentes humaines. « ReLiver™ présente des fonctions in vitro comparables à celles des hépatocytes humains primaires », explique la Dre Bywater Ekegard, « avec les avantages supplémentaires d'un approvisionnement illimité, d'une efficacité constante et durable et d'une capacité à résister à la cryoconservation. »

« L'encapsulation procure une immunoisolation, éliminant le risque de rejet et offrant une protection contre le tissu ectopique ou la formation de tumeurs », poursuit le Dr Paganelli. « Des études précliniques ont montré que le traitement par ReLiver™ permettait de remplacer efficacement les fonctions hépatiques, de réduire de 3 fois le taux de mortalité, de prévenir et de traiter l'encéphalopathie hépatique et de favoriser la régénération du foie sans nécessiter d'immunosuppression. » Le produit est stable dans le temps, ses fonctions hépatiques restent inchangées >8 semaines et lors de la cryoconservation.

Une personne sur dix au Canada est atteinte d’une maladie du foie et plusieurs de ces maladies évoluent vers une insuffisance hépatique. Les traitements actuellement disponibles pour l'insuffisance hépatique sont insuffisants et le taux de décès par maladies liées au foie est en croissance. L’insuffisance hépatique aiguë (FLA) consiste en une perte dramatique de la fonction hépatique qui dépasse la capacité de régénération innée du foie. Elle survient rapidement - jours ou semaines - généralement chez une personne qui n’a pas d’affection hépatique préexistante. L'ALF provoque de graves complications, notamment une pression accrue dans le cerveau et le coma. C'est une condition médicale qui nécessite une hospitalisation urgente. Le taux de survie sans greffe est de <50%. La transplantation hépatique, seul traitement disponible pour la FA, est compliquée par une mortalité élevée sur la liste d'attente (>50% pour les nourrissons), une forte morbidité et une immunosuppression à vie. Les patients atteints d'une maladie hépatique préexistante sont également atteints de complications dues à une insuffisance hépatique, qui entraîne des hospitalisations fréquentes, affecte gravement la qualité de la vie et entraîne finalement plus d'un million de décès par an dans le monde.

Le dispositif thérapeutique implantable Morphocell est un produit unique qui est administré par une simple intervention chirurgicale. Cette technologie est capable de transformer la norme de soins. « Bien que cela reste à prouver au cours d’essais cliniques, nous pensons qu'une implantation opportune de notre tissu hépatique dérivé de cellules souches par le biais d'une chirurgie peu invasive restaurera les fonctions hépatiques pendant que le foie du patient se régénère, ou si un organe approprié est trouvé, réduisant ainsi la mortalité et soulageant la morbidité sans nécessiter d'immunosuppression », explique le Dr Paganelli, hépatologue spécialiste des greffes pédiatriques et directeur du Laboratoire d'hépatologie et de thérapie cellulaire du CHU Sainte-Justine.