Les travaux de Prof. Côté sont ancrés dans une perspective intergénérationnelle. Ils touchent principalement les domaines de la psychopathologie développementale et de l’épidémiologie de la santé mentale au cours de la vie. Les études en cours portent sur les associations entre les risques familiaux et le développement et la transmission intergénérationnelle de problèmes de santé physique et mentale en s’intéressant au parcours de vie de l’enfant. Le programme de recherche de Prof. Côté est organisé autour de deux axes principaux :
1) Les déterminants précoces du développement psychosocial de l’enfant et de l’adolescent : Cet axe rassemble les études ayant pour objectif de démontrer que plusieurs des problèmes de santé mentale émergeant au cours de la petite enfance se poursuivent tout au cours de la vie. De plus, ils ont pour but de parvenir à une meilleure compréhension du rôle joué par les facteurs environnementaux et génétiques qui, dès les premières années de vie, auraient une incidence sur le développement et la stabilité des problèmes de santé mentale chez les enfants et les adolescents.
2) L’évaluation des programmes éducatifs offerts dans les services de garde : Prof. Côté et son équipe mettent en place des essais contrôlés randomisés afin d’étudier l’impact de programmes d'intervention destinés aux enfants qui fréquentent des services de garde situés en milieux défavorisés au Canada et en France. Les travaux de cet axe ont pour but d’identifier des stratégies pour améliorer la qualité de ces services et d’étudier le rôle de l’éducation préscolaire sur le développement cognitif et la santé.
Voici les principales études menées par Prof. Côté et son équipe:
- Implantation et évaluation des programmes sur les habiletés sociales (i-Care) (en cours) : Les comportements perturbateurs émergent durant la petite enfance. Les adultes chez qui on remarque ceux-ci présentent souvent différents problèmes, que ce soit d’ordre de santé mentale, d’abus de substance, d’abus sexuel, de dépression, etc. Afin de diminuer la prévalence de ces comportements, il s’avère important de mener des actions qui, dès les premières années de vie, permettront l’acquisition d’habiletés sociales adéquates. Les enfants issus de familles à faible revenu sont particulièrement susceptibles de développer des comportements perturbateurs. Cependant, au Canada, peu de données sont actuellement disponibles pour déterminer quelles sont les mesures les plus appropriés pour favoriser l’acquisition de telles habiletés sociales. Dès 2019, ce projet visera l’implantation et l’évaluation de différentes formes d’intervention auprès de 1280 enfants provenant de 80 garderies situées dans des quartiers défavorisés de la grande région de Montréal et de Sherbrooke.
- Implantation et évaluation du programme Accompagne Moi (en cours): Ce projet se déroulant en France a pour objectif d’évaluer l’efficacité et la rentabilité de programmes de formation des professionnels qui travaillent en crèche (équivalent des garderies en France). L’intervention vise la promotion des compétences sociales et la maturité scolaire des enfants issus de milieux défavorisés. Il débute en 2019.
- Implantation et évaluation du programme BRINDAMI (en cours): Ce projet a permis d’implanter en 2013-2014 le programme d’intervention destiné à la promotion des comportements sociaux dans 19 services de garde situés dans des milieux défavorisés de Montréal.
- Le projet ÉMIGRADE (en cours) : L’objectif principal de cette étude amorcée en 2005 est de parvenir à une meilleure compréhension du rôle des expériences vécues en bas âge par les enfants dans leur environnement familial et à l’extérieur de celui-ci, et contribuant à leur réussite future.
- L'Étude longitudinale du développement des enfants du Québec (ÉLDEQ) (en cours): En recourant à un échantillon de plus de 2000 enfants d'âge préscolaire, cette étude permet de prédire les facteurs de risque précoce pouvant mener à l’apparition de problèmes de santé mentale et au niveau du développement cognitif. Cette cohorte est suivie annuellement (ou bi-annuellement) depuis l’âge de 5 mois.
- L'Étude longitudinale des enfants de la maternelle au Québec (ÉLEMQ) (en cours) : Plus de 3000 enfants ont été évalués annuellement depuis 1986 par leurs parents et enseignants entre l’âge de 6 et 12 ans. L’objectif était de cibler les facteurs de risque permettant de repérer les enfants susceptibles de développer des problèmes d'adaptation et d'identifier les facteurs de protection contribuant à la réussite scolaire. Ils sont désormais évalués de manière sporadique à l’âge adulte.
- L’Étude longitudinale et expérimentale de Montréal (ÉLEM) (en cours) : Depuis 1984, cette étude longitudinale menée auprès de 1037 garçons (suivis depuis la maternelle) provenant de milieux défavorisés de Montréal a pour but de décrire le développement des problèmes de comportements et d’évaluer une intervention mise en place en vue de prévenir de tels problèmes.